El Ministerio de Ambiente revocó la declaratoria de reserva sobre 1.499 hectáreas de la microcuenca de la quebrada La Baja, en Santurbán, y deberá reiniciar el trámite tras advertir irregularidades y atender una orden judicial. La decisión deja sin efecto la medida adoptada en los últimos días del gobierno de Gustavo Petro.
La revocatoria de la reserva
La cartera, dirigida por Fabio Arjona, formalizó la medida mediante la Resolución 1037 del 13 de agosto de 2026. Con este acto revocó directamente la Resolución 0994 del 6 de agosto, que había declarado como Reserva de Recursos Naturales Renovables de carácter definitivo un sector de la quebrada La Baja, ubicado por fuera de los límites del páramo de Santurbán.
La Resolución 0994 fue expedida a menos de 24 horas de concluir la administración Petro. Su alcance cubría la microcuenca situada en jurisdicción de California, Santander, donde se había establecido una reserva para proteger los recursos naturales y el sistema hídrico.
Con la decisión actual, quedan sin vigencia los efectos de la Resolución 0994 sobre el área delimitada. La medida también deja sin efecto la restricción a nuevas concesiones mineras que había sido dispuesta con la declaratoria de reserva.
Nuevo proceso para La Baja
El Ministerio explicó que la revocatoria busca corregir fallas procedimentales y cumplir una decisión del Juzgado Octavo Administrativo de Bucaramanga. El fallo de tutela ordenó reiniciar el procedimiento para asegurar su validez, transparencia y la participación ciudadana.
La decisión judicial amparó los derechos fundamentales de acceso a la información pública, participación y debido proceso administrativo de habitantes de California. Además, determinó que la consulta pública realizada durante el trámite debía dejarse sin efectos y que, si la resolución ya había sido emitida, debía ser revocada.
Entre las circunstancias revisadas figura una recusación presentada el 4 de agosto contra Irene Vélez, entonces ministra encargada. De acuerdo con el Ministerio, la actuación administrativa debía suspenderse desde la radicación de ese recurso hasta que fuera resuelto, pero el procedimiento continuó y la resolución fue expedida dos días después.
La cartera también señaló que, al momento de la declaratoria, existía una tutela admitida y pendiente de decisión. Para el Ministerio, esos elementos obligan a regresar el trámite al punto en que pueda garantizarse la intervención de las comunidades y el debido proceso.
La anulación no implica, de acuerdo con la entidad, abandonar la protección ambiental de la zona ni descartar los argumentos científicos que motivaron inicialmente la declaratoria. Santurbán es fuente hídrica para más de 2,5 millones de personas de Santander y Norte de Santander y es un territorio relevante para la biodiversidad.
El siguiente paso será una nueva evaluación técnica y jurídica integral de las condiciones ambientales y procedimentales de La Baja. Las medidas que se adopten deberán contar con soporte científico, seguridad jurídica y garantías de participación antes de una decisión definitiva sobre la microcuenca.
