Nicolás Gallo será AVAR en la final del Mundial 2026 entre España y Argentina, un nombramiento que devuelve a un árbitro colombiano al partido decisivo de la Copa del Mundo después de 36 años. La FIFA también designó al esloveno Slavko Vinčić como juez central del encuentro, que se jugará en el estadio MetLife, en East Rutherford (Nueva Jersey).
La designación de la FIFA y el equipo arbitral para la final
La FIFA eligió a Vinčić, de 46 años, para dirigir la final y el anuncio lo realizó el jefe de Arbitraje del organismo, Pierluigi Collina. En un video que se volvió viral, el árbitro se cubrió el rostro con las manos y rompió en llanto cuando escuchó su nombre, mientras sus compañeros lo aplaudían.
“Es un honor increíble. Es algo que es apenas un sueño para un árbitro, para un árbitro joven cuando comienza. Así que estoy muy orgulloso, muy orgulloso de mí mismo, de mi equipo”, dijo Vinčić tras conocer la designación. Será el primer esloveno en asumir esa responsabilidad y señaló que para él también significa representar a su país “en el evento deportivo más grande del mundo”.
El referí estará acompañado por sus compatriotas Tomaž Klančnik y Andraž Kovačič como asistentes. La nómina la completan Adham Makhadmeh y Mohammad Alkalaf, de Jordania. Para el VAR, la FIFA anunció al alemán Bastian Dankert, al colombiano Nicolás Gallo y al qatarí Khamis al Marri.
Nicolás Gallo, de regreso a una final: el rol del AVAR y su recorrido en el torneo
Para Colombia, la novedad pasa por la presencia de Gallo en el partido definitivo. El caldense ya había trabajado en el juego inaugural del Mundial 2026 y su nombramiento como AVAR lo vuelve a poner en una designación de máxima exigencia, en un contexto en el que el arbitraje colombiano no ha tenido juez central en un Mundial desde Rusia 2018.
Gallo ya había estado en el Mundial de Catar 2022, con cinco partidos desde las pantallas. En la Copa del Mundo 2026 suma 11 designaciones, seis como VAR principal —entre ellas el primer partido del torneo, México vs. Sudáfrica, el 11 de junio— y otras cinco como AVAR. Según el balance del torneo, no aparecía desde los octavos de final.
La FIFA también convocó para esta edición a otros dos jueces colombianos, Andrés Rojas y Alexander Guzmán, pero solo cumplieron labores de cuarto y quinto juez, respectivamente, y regresaron a casa con anticipación.
Por qué Vinčić y el antecedente reciente de partidos de alto nivel
Collina explicó que la elección del esloveno responde a su rendimiento durante el torneo, su experiencia y a que no proviene de ninguno de los países que jugarán la final. En esta Copa del Mundo, Vinčić arbitró Brasil vs. Marruecos y Argelia vs. Jordania (fase de grupos) y México vs. Ecuador (dieciseisavos).
Entre sus antecedentes recientes figuran la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2024 (Borussia Dortmund vs. Real Madrid) y la semifinal de la Eurocopa 2024 entre España y Francia. En el Mundial de Qatar 2022 también dirigió y, de acuerdo con el recuento del torneo, solo arbitró una vez a Argentina en ese certamen: en la derrota ante Arabia Saudita.
El árbitro reconoció que el arbitraje es un trabajo en equipo y anticipó que, como han hecho durante el campeonato, estudiarán a los finalistas para llegar “mental y físicamente” frescos. La final llega, además, con antecedentes de decisiones arbitrales discutidas durante el torneo, un contexto que aumentará la atención sobre la terna designada por la FIFA.
