Estados Unidos mantiene operaciones militares contra el narcotráfico en el norte de Ecuador, cerca de la frontera con Colombia, junto con autoridades ecuatorianas. La actividad se desarrolla en Esmeraldas bajo el acuerdo regional Escudo de las Américas.
Operaciones militares en Esmeraldas
El gobernador de Esmeraldas, Juan Jaramillo, afirmó que las acciones incluyen trabajo con el séptimo grupo del Ejército de Estados Unidos en la lucha contra el narcoterrorismo. El funcionario evitó precisar cuántos militares estadounidenses están desplegados en la zona y desde cuándo se encuentran allí.
Las operaciones se realizan con hermetismo y están vinculadas al Escudo de las Américas, una coalición antidrogas integrada por una veintena de países de Latinoamérica y el Caribe y liderada por el presidente estadounidense Donald Trump.
Washington y Quito sostienen operaciones conjuntas desde hace meses contra los grupos ilegales en Ecuador. En Esmeraldas, provincia costera, las organizaciones del narcotráfico usan los puertos del Pacífico para enviar droga hacia Estados Unidos y Europa, en medio de asesinatos, secuestros y extorsiones.
Refuerzo marítimo y presencia estadounidense
El ministro de Defensa ecuatoriano, Gian Carlo Loffredo, anunció la llegada de dos barcos de guerra y tres helicópteros Black Hawk estadounidenses. Los equipos serán destinados al control de puntos marítimos y ciudades costeras, entre ellas Manta.
Loffredo sostuvo que el refuerzo permitirá aumentar por tres las capacidades de interdicción en la zona marítima. El anuncio se produjo mientras Ecuador enfrenta una ola de violencia atribuida a grupos criminales y narcotraficantes.
El Gobierno ecuatoriano publicó un decreto que autoriza a militares estadounidenses a permanecer hasta 180 días sin visa y con inmunidad migratoria en territorio ecuatoriano. La medida se suma a la cooperación operativa que ambos países mantienen en el norte del país.
Daniel Noboa impulsa una política de mano dura contra el crimen desde su llegada a la Presidencia en 2023. Sin embargo, Ecuador registró el año pasado una tasa récord de 52 homicidios por cada 100.000 habitantes.
La presencia estadounidense ocurre después de que, en un referendo de 2025, los ecuatorianos rechazaran la instalación de bases militares de Estados Unidos en el país. Trump, aliado regional de Noboa, promueve una política antidrogas que contempla bombardeos y ataques terrestres en el continente americano.
En 2025, la campaña estadounidense de bombardeos contra presuntas lanchas de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico dejó al menos 215 muertos. Además, el Departamento de Estado informó el embargo de 10 pesqueros ecuatorianos por tráfico de drogas y sanciones contra 15 personas vinculadas a una red de narcotráfico ecuatoriana.
