Warner Bros Discovery (WBD) está considerando separar sus negocios de transmisión y estudio de sus redes lineales para contrarrestar la caída en el precio de sus acciones. Actualmente, las acciones de WBD cerraron a $8,34, un aumento del 0,34%; sin embargo, esto está muy por debajo de su máximo de 52 semanas de $14,76, con una capitalización de mercado de $20.3 mil millones. El CEO de WBD, David Zaslav, está evaluando varias opciones, desde vender activos hasta separar el estudio de cine y el servicio de transmisión Max en una nueva compañía, lo cual liberaría al grupo de su actual deuda de casi 40 mil millones de dólares. Esta información fue reportada por el Financial Times, y Deadline está esperando comentarios de Warner Bros Discovery.
Esta noticia llega en un momento en que WBD está realizando otra ronda de despidos, como informó Deadline. Además, la analista de medios Jessica Reif Erlich urgió a WBD a tomar medidas drásticas, desde vender la empresa hasta deshacerse de activos, o buscar una empresa conjunta de transmisión o una fusión. Según Erlich, la estructura actual de WBD como empresa pública consolidada no es funcional.
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Es importante destacar que la situación financiera de WBD es más complicada que la de Paramount Global, ya que WBD tiene una deuda a largo plazo de 39 mil millones de dólares, en comparación con los 14 mil millones de Paramount. Esto hace que sea poco probable que una corporación sólida quiera absorber WBD en su totalidad, aunque partes de la empresa podrían ser atractivas para otros medios.
A pesar de los rumores, WBD no ha contratado a un banco de inversión para explorar estas transacciones, pero ha estado en conversaciones con consultores para determinar el mejor camino para los accionistas. Los mayores inversores de WBD son John Malone y la familia Newhouse. Existe también la posibilidad de que WBD decida mantener su curso actual.
En el pasado, WBD tuvo conversaciones con el entonces CEO de Paramount Global, Bob Bakish, sobre posibles fusiones, pero estas no prosperaron. La posible división de WBD podría dejar la deuda en las redes lineales mientras que el servicio de transmisión podría alcanzar una valoración más alta y tener mayor capacidad de inversión para su crecimiento.
Los problemas financieros de WBD se deben en parte al declive del mercado publicitario, las consecuencias de la pandemia de COVID-19 y varios fracasos en taquilla recientes, aunque tuvieron éxitos en primavera con películas como «Dune: Parte Dos» y «Godzilla x Kong: The New Empire». La era de Zaslav en WBD ha estado marcada por numerosos recortes y despidos, y un enfoque en la reducción de la deuda. En febrero, las acciones de WBD cayeron un 10% después de que el CFO Gunnar Wiedenfels anunciara que no se proporcionaría una perspectiva de flujo de caja libre para el año.
