Este miércoles, la Champions League vivirá una jornada inédita con 18 partidos que se disputarán en simultáneo desde las 15:00 horas de Colombia.
La fecha definirá los equipos que avanzarán a la siguiente fase del torneo en un formato renovado que promete emoción hasta el último minuto.
Con Liverpool y Barcelona ya clasificados a octavos de final, aún quedan 25 equipos a la espera de conocer su destino. Ocho equipos avanzarán directamente a la siguiente fase, mientras que otros 16 jugarán una ronda de playoffs para definir los últimos clasificados.
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En este momento, clubes como Arsenal, Inter de Milán, Atlético de Madrid, Milan, Atalanta y Bayer Leverkusen ocupan los puestos de acceso directo, pero aún hay diez equipos con posibilidades matemáticas de arrebatar esos lugares.
Uno de los focos de atención estará puesto en el Manchester City, actual campeón del torneo, que podría quedar eliminado. El equipo de Pep Guardiola ocupa actualmente la posición 25 con ocho puntos, fuera de las zonas de clasificación. Para mantenerse en competencia, deberá vencer al Brujas de Bélgica en el Etihad Stadium y esperar que otros resultados lo favorezcan.
En un escenario similar, el París Saint-Germain también corre peligro de quedar eliminado si sufre una goleada del Stuttgart en Alemania y se combinan otros cinco resultados adversos.
Guardiola reconoció la dificultad del momento y la importancia de esta jornada decisiva: «Sé que en este tipo de partidos hay que poner algo especial, algo que no nos ha bastado hasta ahora en la Champions para ganar. Es simple: si no ganamos, estaremos fuera. Si ganamos, pasaremos«.
Además de la lucha por los cupos directos a octavos, también habrá una disputa estratégica para ubicarse entre el 9° y el 16° lugar, ya que estos equipos serán cabezas de serie en los playoffs, lo que les otorgará una ventaja en el sorteo.
Tras la jornada de este miércoles, la UEFA realizará el sorteo de los playoffs el viernes 31 de enero. Estos duelos eliminatorios se jugarán entre el 11 y el 19 de febrero, y sus ganadores se sumarán a los octavos de final. Posteriormente, el 21 de febrero se sortearán las llaves definitivas desde octavos hasta semifinales.
La final del torneo se disputará el 31 de mayo en el Allianz Arena, en Alemania. Con tantos equipos en la pelea, la Champions League promete una jornada vibrante e inolvidable para los aficionados del fútbol europeo.
LA AGENDA COMPLETA DE PARTIDOS DE CHAMPIONS LEAGUE
Manchester City (Inglaterra) vs. Brujas (Bélgica)
Stuttgart (Alemania) vs. París Saint-Germain (Francia)
Brest (Francia) vs. Real Madrid (España)
Aston Villa (Inglaterra) vs. Celtic (Escocia)
Red Bull Salzburgo (Austria) vs. Atlético Madrid (España)
Juventus (Italia) vs. Benfica (Portugal)
Barcelona (España) vs. Atalanta (Italia)
Bayern Munich (Alemania) vs. Slovan Bratislava (Eslovaquia)
Inter Milan (Italia) vs. Monaco (Francia)
Girona (España) vs. Arsenal (Inglaterra)
PSV Eindhoven (Países Bajos) vs. Liverpool (Inglaterra)
Bayer Leverkusen (Alemania) vs. Sparta Praga (República Checa)
Dinamo Zagreb (Croacia) vs. Milan (Italia)
Borussia Dortmund (Alemania) vs. Shakhtar Donetsk (Ucrania)
Lille (Francia) vs. Feyenoord (Países Bajos)
Sturm Graz (Austria) vs. RB Leipzig (Alemania)
Sporting Lisboa (Portugal) vs. Bologna (Italia)
Young Boys (Suiza) vs. Estrella Roja (Serbia)
