El sur de Europa vuelve a ser escenario de una catástrofe humana y ambiental sin precedentes recientes. Una feroz ola de calor, con termómetros que rozan los 42 °C, ha servido de combustible para el que ya se cataloga como el incendio forestal más devastador de las últimas décadas en la región de Andalucía, España. Hasta el momento, las autoridades han confirmado la muerte de 12 personas, mientras que las labores de rescate se concentran en la localización de al menos 23 desaparecidos.
El fuego, que se ensaña con la provincia de Almería, ha arrasado más de 4.000 hectáreas de bosque y matorral seco, obligando a la evacuación de urgencia de más de 1.400 personas en zonas turísticas y residenciales.
Atrapados por el fuego: Las víctimas serían extranjeros
La tragedia golpeó con especial fuerza en los alrededores de las pequeñas localidades de Bédar y Los Gallardos, una región caracterizada por espesos pinares, barrancos profundos de hasta 200 metros y una alta presencia de ciudadanos extranjeros que pasan allí la temporada de verano.
Antonio Sanz, consejero de Sanidad y Urgencias de Andalucía, admitió con preocupación que la gran mayoría de las víctimas mortales —si no la totalidad— podrían ser ciudadanos de origen británico, francés o belga.
Los desgarradores detalles del operativo revelan el nivel de pánico que se vivió en el lugar:
Sin escapatoria: Cuatro personas fueron encontradas sin vida en el interior de un automóvil en una ruta que no estaba habilitada para la evacuación. Las autoridades presumen que se trata de ciudadanos británicos debido a que el vehículo tenía el volante a la derecha.
Sorprendidos en la huida: Otras siete víctimas fueron halladas en una zona boscosa cercana. Los equipos de rescate hallaron bastones de senderismo en el perímetro, lo que hace prever que varios de los fallecidos y desaparecidos eran turistas realizando excursiones de verano que se vieron acorralados por el avance del fuego.
Debido al estado en el que se recuperaron los cuerpos, muchos de ellos carbonizados, los servicios forenses deberán recurrir a complejas pruebas de ADN para lograr su identificación oficial.
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20 minutos bastaron para desatar el infierno
De acuerdo con las primeras declaraciones del presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno, la hipótesis principal apunta a que el desastre se originó el jueves sobre las 18:00 horas tras la caída de un cable de tendido eléctrico sobre una franja de matorral seco a las afueras de Los Gallardos.
Aunque bajo condiciones normales un fuego urbano de estas características se habría controlado con relativa rapidez, la meteorología extrema dictó otra sentencia. Miguel Cárceles, director del diario local Ideal de Almería, explicó que ráfagas de viento de más de 50 kilómetros por hora, sumadas a la sequedad del terreno por la ola de calor de julio, provocaron que en tan solo 20 minutos las llamas recorrieran una distancia de 12 kilómetros.
«Con el alma encogida y rotos de dolor», manifestó el presidente Moreno a través de sus redes sociales, advirtiendo que, ante la complejidad geográfica de los barrancos donde busca la Guardia Civil, la cifra de víctimas fatales podría aumentar significativamente en las próximas horas.
El fantasma del cambio climático sobre el Mediterráneo
Esta emergencia ha encendido las alarmas en toda Europa, reviviendo el fantasma de la tragedia de Pedrógão Grande en Portugal en 2017, donde más de 60 personas murieron atrapadas en carreteras por el fuego. Para contener la emergencia en Almería, el Gobierno español ha tenido que desplegar a la Unidad Militar de Emergencias (UME) para reforzar el trabajo de las brigadas de bomberos.
Los expertos de organismos como el Servicio de Cambio Climático Copernicus recuerdan que Europa se está calentando al doble de la velocidad del promedio mundial. Bomberos forestales explican que incendios con este comportamiento explosivo, que antes eran exclusivos del mes de agosto, se están adelantando con fuerza debido a que la vegetación pierde su humedad mucho más temprano.
Mientras las carreteras de Almería permanecen cortadas y los hospitales atienden a heridos con quemaduras graves e intoxicación por humo, el foro local de Facebook en Mojácar se ha convertido en un centro de búsqueda desesperado donde los vecinos publican los nombres de sus familiares con la esperanza de hallarlos con vida.
