Un helicóptero que realizaba cobertura aérea para NBC4 y Telemundo 52 se estrelló el martes por la noche en Chatsworth, Los Ángeles. Tres personas murieron en el lugar y otra fue trasladada a un hospital, mientras la investigación federal busca establecer las causas del accidente.
Impacto e investigación en curso
La aeronave cayó poco antes de las 7:00 p.m. en una zona comercial del vecindario, situado a unos 40 kilómetros al noroeste del centro de Los Ángeles. El equipo cubría un choque de autobús con víctimas mortales cuando la emisora KNBC perdió contacto con su personal.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles confirmó tres fallecimientos en el sitio. La emergencia movilizó a más de 70 bomberos, que lograron extinguir el incendio desatado tras el impacto entre dos edificios comerciales, de acuerdo con el capitán Rico Gross.
Además de dejar al helicóptero prácticamente destruido, el siniestro dañó dos contenedores de almacenamiento y cuatro vehículos. La persona trasladada a un hospital local sobrevivió al momento del reporte, aunque su estado de salud no fue precisado.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte enviaría a un investigador al lugar el miércoles por la mañana. La Administración Federal de Aviación participa en la investigación junto con las autoridades, que todavía deben determinar las causas del accidente y cuántas personas viajaban en la aeronave.
Víctimas vinculadas a Angel City Air
NBC4 identificó a dos de las víctimas como Eliana Moreno y George Marciniw, empleados de Angel City Air, la empresa operadora del helicóptero. Ambos comenzaron a volar juntos en 2023 y habían trabajado de forma estrecha en reportajes durante los últimos años.
Moreno, nacida en el condado de Orange, se graduó en 2010 de la Universidad Chapman con una licenciatura en periodismo televisivo y ciencias políticas. Se incorporó a Angel City Air en septiembre de ese año y trabajó como reportera para distintos medios regionales.
Marciniw creció en el sur de California y se graduó en 1974 de la Preparatoria Burbank, al norte de Los Ángeles. Las cadenas NBC4 y Telemundo 52 lamentaron en un comunicado conjunto el accidente mortal del helicóptero que realizaba su cobertura aérea.
La alcaldesa Karen Bass expresó sus condolencias a las familias y amigos de las víctimas durante su visita al lugar. El gobernador Gavin Newsom también manifestó su pesar por el accidente de Chatsworth y por la colisión de autobús registrada ese mismo día.
El hecho impactó a un sector mediático en el que la cobertura desde helicópteros tiene una presencia histórica. La KTLA estrenó en Los Ángeles su “Telecopter” en 1958, y las transmisiones aéreas en directo de persecuciones de automóviles se consolidaron en la ciudad desde 1992.
En 2007, una colisión entre dos helicópteros de televisión que cubrían una persecución en Phoenix causó cuatro muertes. Después de ese caso, emisoras locales comenzaron a compartir imágenes aéreas para reducir la cantidad de aeronaves que operaban cerca unas de otras durante coberturas de última hora.
