Los migrantes indocumentados en EE. UU. llegaron a un nuevo máximo de 15,8 millones a mediados de 2024, según un estudio del Migration Policy Institute (MPI). El informe también registró un salto en la población colombiana considerada “no autorizada”, que subió a 444.000 personas, un aumento de 144 % frente a 2019.
Récord de 15,8 millones y cambio en el mapa de la migración
El MPI estimó que la población de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos pasó de 10,8 millones en 2019 a 15,8 millones a mediados de 2024, un incremento de cerca de 46 % en cinco años. Con ese salto, la cifra dejó atrás más de una década de relativa estabilidad, cuando el total se movía alrededor de los 11 millones.
El estudio subraya, además, un cambio en la composición de esa población. México siguió como principal país de origen, pero su participación se redujo del 62 % en 2010 al 35 % en 2024, mientras crecieron con fuerza los flujos desde Centroamérica, Suramérica y el Caribe.
Entre 2019 y 2024, la población procedente de Centroamérica aumentó en 2,25 millones de personas y la de Suramérica creció en casi 1,3 millones, impulsada principalmente por migrantes desde Venezuela, Colombia, Ecuador y Brasil, según el informe.
Colombia sube a 444.000 y ocupa el sexto lugar entre las nacionalidades
En el caso colombiano, el MPI calculó que la población de origen colombiano considerada indocumentada pasó de 182.000 personas en 2019 a 444.000 en 2024. El crecimiento de 262.000 personas equivale a un 144 % en cinco años, el cuarto más alto entre las diez principales nacionalidades analizadas.
En términos absolutos, Colombia fue la sexta nacionalidad que más creció, con un aumento similar al de México (266.000), aunque desde una base mucho mayor. En 2024, el listado lo encabezó México con 5,5 millones, seguido de Guatemala (1,52 millones), Honduras (1,35 millones), El Salvador (920.000) y Venezuela (797.000). Colombia quedó en sexto lugar con 444.000.
El informe mostró que los mayores aumentos porcentuales entre 2019 y 2024 se dieron en Nicaragua (588 %), Venezuela (269 %) y Honduras (167 %). Después aparece Colombia, por encima de Ecuador (133 %), Guatemala (119 %) y Brasil (90 %).
La “población no autorizada” y el peso de las protecciones temporales
El MPI construyó sus estimaciones con datos recientes de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS) y registros administrativos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Su metodología residual resta del total de inmigrantes registrados a quienes tienen ciudadanía, residencia permanente o visas de larga duración, y ajusta el subregistro de los recién llegados.
El instituto advirtió que usa una definición amplia de la población “no autorizada”. Además de quienes ingresaron de forma irregular o se quedaron tras vencer su visa, incluye a personas con protecciones temporales como solicitantes de asilo con casos pendientes, beneficiarios de TPS, DACA o parole humanitario, al considerar que no tienen un estatus permanente.
Bajo esa metodología, el MPI vinculó el aumento a las llegadas récord a la frontera entre Estados Unidos y México entre 2021 y 2023 y a políticas de la administración de Joe Biden que permitieron que millones de personas permanecieran temporalmente en el país mientras resolvían sus procesos migratorios o ingresaran por programas humanitarios. El crecimiento se aceleró entre 2022 y 2023 (unos 1,6 millones) y entre 2023 y 2024 sumó otros 1,1 millones.
Otra conclusión es que hasta 6,3 millones de personas —un máximo de 40 % del total estimado— contaban con alguna forma de protección temporal frente a la deportación. El reporte señaló que la fotografía corresponde a mediados de 2024 y todavía no recoge por completo el impacto de medidas posteriores, como la cancelación de programas de parole, el retiro de protecciones temporales y el aumento de arrestos y deportaciones tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca; por eso, el MPI ve probable que la cifra se estabilice o incluso disminuya en 2025.
